Est-il licite de jouer aux échecs et au backgammon ?

Cher frère,

Les échecs sont un type de jeu qui s’est largement répandu dans notre pays, jusque dans les écoles. Des cours et des tournois sont organisés à ce sujet, des rubriques spéciales leur sont réservées dans les journaux et les revues ; il existe même des émissions particulières à la télévision. En conséquence, ce jeu est pratiqué parmi le peuple, et en particulier chez les jeunes, à différentes occasions et en divers lieux.

Dans une telle situation, comme pour tout jeu, il existe aussi pour les échecs un critère apporté par notre religion. Il existe des avis quant au fait que ce jeu soit licite (halal) ou illicite (haram). C’est pourquoi, si répandu qu’il devienne, et même s’il est adopté par tout le monde, cela ne constitue en soi une preuve ni de sa licéité ni de son interdiction.

Comme on le sait, les échecs sont un jeu d’origine persane, qui s’est diffusé à partir de là vers d’autres pays. Auparavant, il n’était pas très connu parmi les Arabes. Mais une fois la Perse conquise et les relations établies avec les Perses, les coutumes persanes commencèrent peu à peu à apparaître également chez les musulmans.

L’islam, en principe, a accueilli avec bienveillance les coutumes et habitudes particulières de chaque peuple qui sont conformes à son esprit ou qui ne lui sont pas contraires, et n’y a pas touché. En revanche, il a interdit les comportements, attitudes et coutumes qui comportent un aspect répréhensible ou un dommage, et en a ordonné l’abandon.

Même si cela ne figure pas dans les recueils de hadiths authentiques, dans certains récits les échecs sont mentionnés comme « possédant un roi » et il n’est pas donné de permission d’y jouer. ‘Alî (qu’Allah l’agrée) :

 « Les échecs sont le jeu de hasard des Persans. »

Tout en prononçant ces mots, il n’appréciait pas les échecs. Parmi les nobles compagnons, Abû Mûsâ al-Ash‘arî a dit :

« Seuls jouent aux échecs ceux qui ne se gardent pas du péché. »

Le grand savant en fiqh Ibrâhîm an-Nakhâ‘î, lorsqu’on l’interrogea au sujet des échecs, répondit :

« Ils sont maudits. »

De même, ‘Abdullâh ibn ‘Umar a adopté l’avis suivant :

« Les échecs sont pires que les autres jeux de hasard. »

L’imam Mâlik, lui, met les échecs sur le même plan que le backgammon et les considère comme illicites (haram).(1)

Selon la majorité des juristes musulmans qui se basent sur ces récits et ces avis, jouer aux échecs n’est pas permis et est considéré comme haram. L’avis retenu de l’école hanafite va aussi dans ce sens.

Cependant, certains savants ne rangent pas les échecs dans la même catégorie et estiment que, sous certaines conditions, il peut être permis d’y jouer. L’un des grands savants de l’école shafi‘ite, l’imam Nawawî, s’exprime ainsi à ce sujet :

« Les échecs sont haram selon la plupart des savants. Si, en raison de ce jeu, une personne laisse passer l’heure d’une prière, ou si elle y joue contre un gain matériel, alors, selon nous aussi, cela est haram. »

Parmi les savants hanafites, Ibn Âbidîn, après avoir dit à propos des échecs :

« C’est haram, c’est un grand péché dans notre école. »

rapporte ensuite qu’imâm Shâfi‘î et, selon une autre version, imâm Abû Yûsuf les considèrent comme mubâh (permis). À propos de la parole du commentateur :

« Il n’y a pas de mal dans les échecs. »

l’ouvrage Wehbâniyya précise : « Ceci est un avis rapporté. »(2)

Comme l’a également indiqué l’imâm Nawawî, pour que les échecs soient considérés comme mubâh, quatre conditions doivent être réunies :

1. Ceux qui jouent aux échecs ne doivent pas, en se plongeant dans le jeu, entraîner le retard de la prière.

2. Les échecs ne doivent pas être joués avec de l’argent ou un avantage matériel qui en ferait un jeu de hasard, c’est-à-dire qu’il ne doit pas y avoir de condition pour que le gagnant reçoive quelque chose du perdant.

3. Les joueurs doivent préserver leur langue pendant le jeu, en s’abstenant de paroles mauvaises, de mensonge, de médisance et de jurons.

4. Ceux qui s’habituent aux échecs ne doivent pas en devenir dépendants au point de ne plus pouvoir s’en détacher.

Ainsi, selon cet avis, à condition de ne pas dépasser les limites, de ne pas empêcher l’accomplissement des actes d’adoration et de ne pas en faire un moyen menant aux péchés, les échecs sont considérés comme mubâh (permis).

Parmi les savants shâfi‘ites qui abordent la permission des échecs en se fondant sur la nature même du jeu, Ibn Hajar al-Makkî explique la différence entre le backgammon et les échecs de la manière suivante :

« Dans le backgammon, le jeu repose sur les dés. Mais les échecs, eux, reposent sur la réflexion et la faculté intellectuelle. De ce point de vue, on peut en profiter dans le domaine des tactiques de guerre. »

Dans son ouvrage intitulé az-Zawajir, où Ibn Hajar traite longuement de cette question, il arrive finalement à la conclusion suivante :

« Il n’y a aucun intérêt à mentionner longuement les différents avis sur ce sujet. Une fois le principe compris, il devient possible de fonder la règle dessus. Le principe est le suivant :

Si ce type de jeux repose sur la réflexion et le calcul, il n’y a d’autre voie que de les déclarer licites (halal). Les échecs sont de cette nature. Mais si le jeu repose sur les dés et la conjecture, il n’y a d’autre choix que de le déclarer illicite (haram). Le backgammon est de cette nature. »(3)

En conséquence, en respectant les conditions posées par l’imam Shâfi‘î et Abû Yûsuf, et en tenant compte de l’explication d’Ibn Hajar, il est possible que ceux qui jouent aux échecs, en choisissant l’avis de la permission (rukhsah), soient dégagés de toute responsabilité.

Notes :

1. az-Zawajir, 2 : 200.
2. Radd al-Muhtar, 5 : 523.
3. az-Zawajir, 2 : 201-202.

Avec salutations et prières...

L'Oasis